Jack Taggart, agent Úradu pre životné prostredie, prilieta do malého mestečka v Apalačských horách, aby vyšetril podozrenia, o zamorenia toxickými odpadmi, ktoré tu ilegálne v šachtách opustených baní skladuje bezohľadný boháč Orin Hanner. Maskovaný ako "tesár", ktorý za peniaze kostola vykonáva menšie opravy u chudobných ľudí, začne Jack nenápadný prieskum. Opatrne sa vypytuje a tajne odoberá vzorky vody. Zoznámi sa nielen s Hannerovými mužmi, ktorí sa ho pod vedením Orin mladšieho márne pokúša zlikvidovať, ale aj s miestnou "vyvrhelkou", sympatickú včelařkou Sarah Kelloggovou. Ich pomalé zbližovanie síce prekazí jej nepríjemný psychopatický brat Earl, ktorý je príčinou všetkých životných ťažkostí, ktorými Sarah musela prejsť. Keď vyjde najavo Jackova skutočná totožnosť a nie je potrebné konať v utajení, pustí sa Jack do pátrania s pomocou niekoľkých starousadlíkov, ochotných pomôcť mu v boji proti všemocnému Hannerovi. Dôjde k niekoľkým ďalším konfliktom, kedy sa Jackovi podarí ubrániť útokom Hannerových zabijakov, ale je len otázkou času, kedy dôjde k rozhodujúcemu stretnutiu, ku stretu, kedy už sila jeho päsťou a znalosť bojového umenia nebudú stačiť.